En 1665, Baldassare Embriaco, un comerciante genovés de Oriente, emprende un viaje en busca de un libro que se dice que puede salvar a un mundo desesperado. A lo largo de su travesía por el Mediterráneo y más allá, Baldassare se encuentra con países en decadencia, ciudades en llamas y comunidades en espera. Experimenta el miedo, el engaño y la desilusión, pero también el amor en un momento inesperado. Esta novela histórica de Amin Maalouf nos transporta a un mundo de aventuras y reflexiones sobre el sentido de la existencia.