En la Panamá tropical, un espía británico sin escrúpulos llamado Andrew Osnard se cruza con Harry Pendel, un sastre con un pasado turbio y una tienda frecuentada por la élite panameña. Osnard chantajea a Pendel para que se convierta en su informante, explotando su acceso a información privilegiada. Sin embargo, Pendel, un narrador hábil, comienza a inventar historias, creando una red de engaños que involucra a su esposa, amigos y figuras internacionales en una trama geopolítica con consecuencias imprevistas. Esta novela de John Le Carré explora temas de engaño, corrupción y las complejidades de las relaciones internacionales en el contexto del traspaso del Canal de Panamá.