En un pueblo de la región de Champagne, Francia, un conflicto salarial entre jornaleros y agricultores culmina con el estrangulamiento de Or Desforges, el mayor propietario. El comisario Fréchot, junto con Roger Ristou, quien regresa a su pueblo natal, se encargan de la investigación. En el Café des Trois moineaux, los rumores y la vida oculta del pueblo salen a la luz, revelando personajes como Galoupe, el idiota del pueblo, el vagabundo Cloche, el cura Marlier y la postiera Denise. Las tensiones aumentan, desencadenando una serie de eventos trágicos. ¿Son estos crímenes pasionales o ajustes de cuentas?