En 'Les prisiones de la miseria', Loïc Wacquant denuncia el aumento de la represión y el control social en Europa, especialmente hacia los jóvenes y los sectores más vulnerables. El autor analiza cómo las políticas de tolerancia cero y el endurecimiento de las penas contribuyen a la criminalización de la pobreza, transformando el Estado de bienestar en un Estado penal. Wacquant examina la influencia de las políticas estadounidenses en este fenómeno y plantea la necesidad de crear un Estado social continental que combata la desigualdad y la exclusión.