En agosto de 1914, Alain, un filósofo e intelectual francés, se unió al ejército. Este libro recopila las cartas que escribió describiendo su experiencia como pacifista en la Primera Guerra Mundial. Escritas desde las trincheras, entre voleas de artillería, las cartas de Chartier ofrecen estilo y humanidad frente a la muerte y la carnicería. Alain describe la guerra, oponiéndose a los relatos de heroísmo y a la literatura de trincheras que considera fea y llena de mentiras. En estas cartas escritas rápidamente bajo las voleas de proyectiles, se encuentra la gracia del estilo, una profunda humanidad y una clarividencia absoluta sobre el cataclismo del primer conflicto mundial.