Este libro reúne estudios que analizan la evolución del concepto de realismo en la literatura, desde la perspectiva de los escritores de los siglos XVIII y XIX, quienes lo consideraban una representación fiel de la realidad, hasta la visión de los teóricos de la segunda mitad del siglo XX, que lo ven como un estilo literario más. Los ensayos exploran las diferencias entre estas dos posiciones y las razones detrás de su existencia.