En la Barcelona de 1979, el detective privado Pepe Carvalho se enfrenta a un misterioso crimen: un hombre de negocios aparece muerto tras ser dado por desaparecido en la Polinesia. A medida que Carvalho investiga, descubre la fascinación de la víctima por los mares del Sur, un símbolo de plenitud vital inalcanzable. La novela, ganadora del Premio Planeta, ofrece un retrato intenso de la sociedad española de la época, explorando conflictos personales y colectivos a través de personajes y ambientes diversos, desde la alta sociedad hasta los suburbios.