Harold Dodge, un ex vendedor de coches usados, regresa a Los Ángeles para ayudar a una amiga a cobrar la póliza de seguro de vida de su marido asesinado. Su búsqueda del dinero se desvía hacia el Puerto de Los Ángeles y hacia una subcultura de corredores de coches, comerciantes de chatarra, operadores de talleres de desguace, ladrones de coches y policías de homicidios. Tras una serie de enfrentamientos en el sur de California, los personajes se persiguen hasta una sórdida ciudad turística de Baja California, México, para una resolución inesperada.