Paulino Lafrenta Acebedo, un limpiabotas y marido ejemplar, ha vivido atormentado por recuerdos de infancia. Ahora viudo y jubilado, decide explorar el mundo nocturno para complementar su pensión. Una serie de eventos trágicos lo llevan, junto a un viejo amigo periodista, a recordar nuestra última guerra civil, de la cual Paulino fue testigo involuntario. En una narración vibrante, Miguel Veyrat relata la historia de Paulino, un personaje entrañable y lleno de misterio, en el marco del Madrid antiguo y un molino de agua en Castilla, donde se esconde una fosa común.