Ambientada en el África Oriental Alemana en vísperas de la Primera Guerra Mundial, la novela sigue a dos aventureros, un estadounidense irlandés extravagante y un joven inglés impecable, que se enfrentan al comisionado alemán. El estallido de la guerra convierte sus escaramuzas privadas en una implacable vendetta, perseguida con devastadora violencia por tierra y mar, transformando una cómica escapada en un horror escalofriante.