En el siglo XXV, la raza alienígena conocida como los Shoal posee el secreto del viaje más rápido que la luz (FTL), lo que les otorga un control absoluto sobre todo el comercio y la exploración en toda la galaxia. La humanidad ha operado bajo su influencia durante dos siglos, estableciendo una docena de mundos coloniales humanos dispersos a lo largo de las rutas comerciales convencionales de los Shoaler. Dakota Merrick, mientras servía como piloto militar, ha presenciado atrocidades de las que esta raza alienígena es responsable. Pilotando una nave de carga civil, actualmente está transportando un equipo de exploración a un sistema estelar que contiene una nave espacial abandonada. De sus restos, sus pasajeros esperan rescatar una unidad FTL funcional de origen misteriosamente no Shoal. Pero tal vez los Shoal aún no estén listos para renunciar a su monopolio sobre una tecnología que adquirieron a través de un antiguo genocidio.