En la Alemania nazi de 1939, Liesel Meminger, una niña de nueve años, vive con una familia de acogida en la calle Himmel. Sus padres han sido llevados a un campo de concentración. Liesel roba libros, y esta es su historia y la de los habitantes de su calle cuando empiezan a caer las bombas. Narrada por la Muerte, esta novela es una historia sobre una niña, un acordeonista, algunos alemanes fanáticos, un boxeador judío y muchos robos. La Muerte visitará a la ladrona de libros tres veces.