Este libro de John Hale ofrece un retrato de Europa y su civilización en un momento crucial en el que Europa comenzó a concebirse como una entidad única. No se limita a explorar la alta cultura, sino que construye una imagen completa de la época, enriquecida con una variedad de temas, personas e ideas. Incluye descripciones de pintura, escultura, poesía, arquitectura y música, y examina los cambios en religión, política, economía y los descubrimientos globales durante este período.