Con una belleza inquietante e inteligencia, la novela ganadora del premio Booker de Michael Ondaatje traza la intersección de cuatro vidas dañadas en una villa italiana abandonada al final de la Segunda Guerra Mundial. Hana, la enfermera exhausta por la muerte, atiende obsesivamente a su último paciente superviviente. Caravaggio, el ladrón, intenta reimaginar quién es, ahora que sus manos están irremediablemente mutiladas. El zapador indio Kip busca bombas ocultas en un paisaje donde nada es seguro sino él mismo. Y en el centro de su laberinto se encuentra el paciente inglés, sin nombre y horriblemente quemado, un hombre que es a la vez un enigma y una provocación para sus compañeros, y cuyos recuerdos de sufrimiento, rescate y traición iluminan este libro como relámpagos de calor.