En el instituto de Sally Hanson, de 15 años, un grupo de estudiantes conocido como el 'Consejo de la Sombra' gobierna en secreto. Al comienzo de cada año escolar, el Consejo de la Sombra celebra La Lotería, un ritual infame en el que se elige a un estudiante para ser la 'víctima' del año, una persona a la que todo el instituto evita y que se ve obligada a obedecer todos los deseos del Consejo de la Sombra. Este año, Sally es la víctima del Consejo de la Sombra, y está a punto de enfrentarse al peor año de su vida. La resistencia es inútil y sus amigos leales la ignoran. Sin embargo, Sally ha estado ocultando un secreto horrendo, un secreto que amenaza con abrumarla a medida que la traición y la tortura psicológica crecen.