En el turbulento inicio del siglo X, Inglaterra se encuentra en un momento crítico. Tras la muerte de Alfredo el Grande, su hijo Eduardo asciende al trono, pero la paz es frágil. Los daneses del norte, liderados por el temible Cnut Longsword, se preparan para invadir, buscando reclamar la corona esmeralda. Uhtred, antiguo guerrero de Alfredo, ahora en desgracia con el nuevo rey, debe liderar a un grupo de marginados hacia el norte para recuperar su hogar ancestral, la fortaleza de Bebbanburg. En medio de lealtades divididas y batallas sangrientas, el destino de Inglaterra pende de un hilo, y Uhtred se encuentra en el centro de una guerra que decidirá el futuro de la nación.