En Baltimore, 1849, el cuerpo de Edgar Allan Poe ha sido enterrado en una tumba sin nombre. El público, la prensa e incluso la propia familia y amigos de Poe aceptan la conclusión de que Poe fue un escritor de segunda categoría que tuvo un final vergonzoso como borracho. Todos, de hecho, parecen creer esto, excepto un joven abogado de Baltimore llamado Quentin Clark, un ardiente admirador que pone en riesgo su propia carrera y reputación en una cruzada apasionada para salvar a Poe. A medida que Quentin explora las desconcertantes circunstancias de la muerte de Poe, descubre que los últimos días del escritor están plagados de preguntas sin respuesta que la policía posiblemente está ignorando voluntariamente. Justo cuando la muerte de Poe parece destinada a seguir siendo un misterio, e sellando para siempre su ignominia, la inspiración golpea a Quentin, en la forma de las propias historias de Poe. El joven abogado se da cuenta de que debe encontrar a la única persona que puede resolver el extraño caso de la muerte de Poe: el modelo de la vida real para el brillante personaje de detective de ficción de Poe, C. Auguste Dupin, el héroe de ingeniosos cuentos de crimen y detección. En poco tiempo, Quentin se encuentra enredado en maquinaciones siniestras que involucran a agentes políticos, una asesina, el corrupto comercio de esclavos de Baltimore y los secretos perdidos de las últimas horas de Poe. Con su propio futuro pendiendo de un hilo, Quentin Clark debe convertirse en un maestro investigador para desencadenar su destino ahora en peligro del de Poe.