En 'The Rules of Engagement', Anita Brookner nos presenta a Elizabeth y Betsy, amigas desde la escuela en el Londres de los años 50. Elizabeth, prudente e introspectiva, valora la corrección social, mientras que Betsy, criada por una tía solterona, es abierta, confiada y anhela afecto. Tras crecer y tomar caminos separados, las dos mujeres se reencuentran años después. Elizabeth está casada con Digby, un hombre amable pero tedioso, y Betsy sigue buscando el amor y la pertenencia. Brookner traza la resiliencia de una amistad puesta a prueba por la alienación y los celos hacia un hombre que parece ofrecer una vía de escape.