En una prestigiosa escuela de música de Nueva York, un asesino huye de la escena de un homicidio y se encierra en un aula. En cuestión de minutos, la policía lo rodea. Cuando se escucha un grito, seguido de un disparo, derriban la puerta. La habitación está vacía. Lincoln Rhyme y Amelia Sachs son llamados para ayudar con la investigación de alto perfil. Para la ambiciosa Sachs, resolver el caso podría valerle un ascenso. Para el cuadripléjico Rhyme, significa confiar en su protegida para desenmascarar a un maestro ilusionista al que han apodado "el conjurador", que los atrae con horribles asesinatos que se vuelven más diabólicos con cada nuevo crimen. A medida que aumentan las muertes y los minutos corren, Rhyme y Sachs deben ir más allá del humo y los espejos para evitar un aterrador acto de venganza que podría convertirse en el mayor acto de desaparición de todos.