Ambientada en Irlanda y Birmingham, esta es la saga de una enfermera que solo quiere cumplir con su deber en la Segunda Guerra Mundial, y que termina teniendo que tomar una decisión agonizante. Carmel Duffy es la hija mayor de un matrimonio brutal y abusivo, y está ansiosa por irse de casa. Está igualmente decidida a no tener marido ni hijos propios, lo que más quiere es ser enfermera. Tan pronto como cumple dieciocho años, se dirige a Birmingham y comienza su formación. Sin embargo, su resolución se pone a prueba cuando el Dr. Paul Connolly entra en su sala. Poco a poco se gana su corazón, y ambos acuerdan casarse, seguros de que no quieren tener hijos. Pero los años de coraje y devastación de la Segunda Guerra Mundial lo cambiarán todo...