Ambientada en 1790, esta novela histórica sigue a Alec Gordon, un médico escocés que regresa a Aberdeen tras formarse en Europa. Con ambiciosos planes para modernizar la práctica médica, se enfrenta a una misteriosa enfermedad que ataca a las madres recientes. Alec se embarca en una búsqueda para descubrir la causa y la cura de la fiebre puerperal, una enfermedad que desconcierta a los médicos de la época. La historia explora temas como la abolición del comercio de esclavos, los disturbios civiles y las tensiones entre la razón y la pasión en una ciudad próspera.