En la Inglaterra del siglo XIX, Griffin York, el Duque de Halford, no tiene intención de casarse, pero su madre lo obliga a elegir una novia entre las jóvenes de Spindle Cove. Griff decide dar una lección a su madre y elige a una criada, Pauline Simms. Pauline sueña con abrir una biblioteca, lo que parece posible cuando Griff le propone una fortuna por una misión: someterse al «entrenamiento para duquesa» de su madre y fracasar. Sin embargo, ambos se verán sorprendidos por sus sentimientos mutuos y las revueltas del destino.