En la tranquila aldea de Monksmere, en la costa de Suffolk, el superintendente Adam Dalgliesh esperaba unas tranquilas vacaciones. Sin embargo, sus planes se ven interrumpidos cuando se descubre el cuerpo mutilado del escritor de novelas de misterio Maurice Seton. La macabra muerte desata una ola de horror sin precedentes. Dalgliesh deberá desentrañar la verdad detrás de este crimen, donde la crueldad y el cinismo se entrelazan en un drama escalofriante.