En 'Viejo Siglo XX', Joe Haldeman nos transporta a un futuro donde los ciudadanos casi inmortales anhelan el pasado, un tiempo en el que la vida era efímera y vulnerable. A través de la realidad virtual, estos seres del futuro reviven el siglo XX, experimentando la caducidad y la impermanencia. Jacob Brewer, un ingeniero de realidad virtual, supervisa una 'máquina del tiempo' en la nave estelar Aspera, pero un suceso inesperado sacude a la tripulación: la muerte comienza a acechar. Brewer se enfrenta a profundas reflexiones sobre la fragilidad de la vida, en una trama que combina ciencia ficción y existencialismo.