En el tranquilo y confiado ambiente de Bredgar Chambers School, el descubrimiento del cuerpo de uno de sus alumnos en el cementerio de una iglesia rural rompe la armonía. ¿Quién asesinó al brillante muchacho y por qué? ¿Cómo llegó su cuerpo desde la escuela hasta el lejano cementerio? ¿Por qué mintió sobre su destino de exeat? El inspector Thomas Lynley y su compañera, Barbara Havers, ven obstaculizadas sus investigaciones por el código de honor y lealtad que prevalece en la antigua y distinguida escuela pública. Pero descubren dentro de los confines de esa comunidad privilegiada una cultura de crueldad que se extiende a través de las generaciones.