White Oleander es una novela sobre una joven llamada Astrid que crece de la manera más difícil. La historia trata sobre madres e hijas, sus ambiguas alianzas, su amor egoísta y su comportamiento cruel, y la búsqueda de amor e identidad. Después de que su madre es sentenciada a cadena perpetua por asesinato, Astrid lucha en varios hogares de acogida en busca de su lugar en el mundo.