Se trata de una novela que se aleja del género policíaco que le dio fama a Conan Doyle y se adentra en el terreno de la novela de aventuras o relato de intriga con toques de ciencia ficción o misterio (dentro del contexto de la época).
La trama gira en torno a un hombre que descubre que tiene un parecido asombroso con un millonario y se ve envuelto en una serie de eventos misteriosos y peligrosos.